Рудольф ВОРОБЬEВ
Универсальный гений
8 сентября исполнится 115 лет со дня смерти Германа Гельмгольца
Наука развивается неравномерно. Периоды накопления фактов и наблюдений сменяются прорывом в доселе непознанное, когда людьми особого склада ума создаются теории и свершаются открытия. К ним принадлежит и Герман Людвиг Фердинанд фон Гельмгольц.
Родился будущий ученый 31 августа 1821 г. в Потсдаме в семье учителя гимназии, преподававшего немецкую и греческую литературу. В гимназические годы Гельмгольц увлекался физикой и математикой. На неинтересных для него уроках, когда проходили, например, Вергилия или Цицерона («оба казались мне очень скучными»), он под столом старательно вычислял ход лучей в телескопе, благодаря чему «открыл несколько оптических законов, которые оказались полезными при конструировании глазного зеркала» - офтальмоскопа. Это изобретение совершило переворот в офтальмологии: глазные врачи получили возможность изучать функции органа зрения и диагностировать глазные болезни.
Но мы забежали вперед. Вернемся ко времени окончания Гельмгольцем гимназии, когда юноши выбирают свой жизненный путь. Герман мечтал стать естествоиспытателем, изучать в университете физику и биологию. Но, увы... Из-за материальных трудностей в семье он вынужден был по настоянию отца поступить в Берлинский военно-медицинский институт. В нем обучали бесплатно, но за это выпускники обязывались служить врачами в армии восемь лет. Врачебная карьера Гельмгольца не привлекала, поэтому основное внимание он уделял физике и новому увлечению - физиологии. Клинические дисциплины, по его словам, изучал в придачу. На младших курсах Гельмгольц начал писать докторскую диссертацию под руководством профессора физиологии Берлинского университета Иоганна Мюллера, которую защитил в 1842 г.
Походная лаборатория
Успешная защита диссертации не спасла Гельмгольца от военной службы. Его распределили хирургом в гусарский полк. Надо признать, новоиспеченный военврач (меньше всего Гельмгольц походил на хрестоматийного гусара) без большого энтузиазма исполнял служебные обязанности, но в силу своего характера относился к ним добросовестно. Однако, интерес к науке у Гельмгольца был столь велик, что он умудрялся проводить исследования даже в полку, причем далеко не в самых благоприятных условиях. Ученый оборудовал небольшую лабораторию, оснастив ее за свой счет микроскопом (правда, не совсем новым) и другими приборами. Во время военной службы он выполнил несколько работ, в частности определил количество тепла, выделяемого работающей мышцей, что привело в дальнейшем к открытию закона сохранения энергии. В научном мире полковой врач приобрел репутацию серьезного ученого. Тем не менее он продолжал тянуть лямку армейского хирурга. Но благодаря хлопотам Мюллера и знаменитого немецкого естествоиспытателя Александра Гумбольдта, с которыми в придворных кругах Прусского королевства считались, Гельмгольца демобилизовали досрочно. По рекомендации своего учителя он был избран в 1849 г. профессором физиологии Кенигсбергского университета. С того момента и до своих последних дней Гельмгольц не покидал стези ученого и руководителя научных коллективов, проявил себя как крупный теоретик и блестящий экспериментатор в различных областях медицины, физиологии и физики.
Выдающийся мыслитель-естествоиспытатель
Гельмгольц прославился как гениальный физиолог, физик и необыкновенно одаренный математик. Это был человек высокообразованный и широко эрудированный в различных областях культуры. Он являлся знатоком художественной литературы, музыки, театра.
На стыке физиологии и физики ученый создал новые разделы науки - физиологическую акустику и физиологическую оптику, объяснив, в частности, коррекцию зрения при изменении расстояния от глаз до предметов в результате изменения кривизны хрусталика глаза. По отзыву советского академика Петра Лазарева, «в тех областях физиологии зрения, в которых работал Гельмгольц, трудно что-нибудь сделать новое». Ученый разобрался в механизме восприятия ухом звука и объяснил его дифференциацию в зависимости от частоты колебания (каким образом ухо воспринимает различные по высоте звуки).
«Учение о звуковых ощущениях как физиологической основе теории музыки» - так называется монография Гельмгольца, восторженно принятая физиками, физиологами и теоретиками музыки. Он плодотворно работал в различных разделах физики: термо-, гидро- и электродинамике и др. Ученый приоткрыл завесу загадочной природы электричества, которое «как положительное, так и отрицательное, разделяется на определенные элементарные электричества». Тем самым Гельмгольц прозорливо предсказал существование «атомов» электричества - электронов и позитронов. Трудился он чрезвычайно продуктивно. «Сколько еще работ ты высыплешь из рога изобилия?» - восхищенно спрашивал у Гельмгольца немецкий физиолог Эмиль Дюбуа-Реймон.
После опубликования труда Чарльза Дарвина «Происхождение видов путем естественного отбора» Гельмгольц объявил себя адептом эволюционного учения, на основе которого одним из первых в мировой науке создал новое направление - эволюционную физиологию, получившую дальнейшее развитие в XIX и особенно в XX столетии в Германии, России, США и в других странах.
Могущественная царица мира
Одно из крупнейших достижений Гельмгольца - открытие фундаментального закона природы...
Полную статью читайте в печатном выпуске газеты.
«Европа-Экспресс»
7 Сентября 2009, номер 37 (601)
Номер 37 (601)
