Рудольф ВОРОБЬЕВ
Почему муха не рождает слона
В этом году исполнилось 125 лет со дня кончины Грегора Менделя
Люди, если задумывались, удивлялись, почему лев порождает льва, а, допустим, не осла, слон - слона, а не мышь, человек - человека, а не «неведому зверюшку». У «бледнолицых» родителей дети тоже «бледнолицые», у темнокожих - темнокожие. Почему потомки часто похожи на предков? Мендель создал учение, благодаря которому ученые разгадали тайны наследственности.
Иоганн Мендель родился в 1822 г. в крестьянской семье в деревне Хейнцендорф (ныне - Гинчице, Чехия), в то время входившей в состав Австрийской империи. Он с детства выделялся смышленостью и понятливостью, цепкой памятью, огромной любознательностью и трудолюбием, в школе всегда был первым учеником. Увлекался биологией, физикой, математикой, в дальнейшем интересовался астрономией, метеорологией и лингвистикой. Ему легко давались языки: Мендель владел греческим, древнееврейским, арамейским, халдейским и латынью. После окончания гимназии поступил в 1840 г. на двухгодичные философские курсы при университете в Ольмюце, но проучился там только год, поскольку в семье не было денег для оплаты дальнейшего обучения.
Монах-ученый
И всё же выход был найден благодаря матери Менделя - набожной католички, видевшей сына священнослужителем. После трудных размышлений он решил, что этот путь разрешит его материальную проблему. И в 1843 г. Мендель постригся в монахи (так Иоганн превратился в Грегора) и был принят в Августинский монастырь святого Томаша (г. Брюнн, ныне - Брно, Чехия). До того как стать настоятелем монастыря, аббат Напп был филологом и руководил учебными заведениями Брюнна. Спустя некоторое время он послал Менделя учиться в Венский университет, причем за монастырский счет. Там Грегор изучал ботанику, физику, химию, палеонтологию и другие науки. Он также много занимался самообразованием, увлекался пчеловодством, проводил метеорологические наблюдения, впервые ввел математический метод исследования в лингвистику.
Возникает вопрос: был ли Мендель столь религиозен, чтобы уйти в монастырь? Насколько известно, он на эту тему не высказывался. Об этом можно судить лишь косвенно. Вне монастырских стен монах Мендель носил цивильный костюм, его голову увенчивал цилиндр. Когда Грегор получил приход, от доходов отказался и старался много времени на исполнение обязанностей приходского священника не тратить. Основное время уходило на научную и преподавательскую работу. И самое интересное, непосредственный начальник Менделя аббат Напп не только его не осуждал, наоборот - защищал перед вышестоящим духовным лицом, осведомленном об уклонении каноника от некоторых профессиональных обязанностей. Аббат, будучи сам ученым, высоко ценил Георга как исследователя, воспринимал его прежде всего именно в таковом качестве.
Мендель пользовался высоким авторитетом у собратьев-монахов. Когда после смерти патера Наппа освободилось место настоятеля монастыря, подавляющим большинством голосов аббатом избрали Грегора Менделя. Этот пост он занимал с 1868 по 1884 г., когда скончался от нефрита.
Рождение генетики
Мендель отличался всесторонней образованностью в различных областях естествознания, особенно в биологии, был в курсе ее новейших достижений. Неизгладимое впечатление произвело на него эволюционное учение Дарвина. Ведь проблема эволюции жизни неразрывно связана с наследственностью, изучением которой решил заняться Мендель. Что конкретно побудило его исследовать одну из самых таинственных проблем биологии?
Многовековой опыт человечества свидетельствовал о нередкой передаче потомству новых признаков целиком, а не по частям, но почему это происходит - никто не знал. Этот вопрос сильно заинтриговал Менделя, и он разобрался в этой проблеме.
Еще одно обстоятельство подвигло Менделя изучать наследственность. Он, как и Дарвин, не согласился с Ламарком, пытавшимся объяснить эволюцию живой природы изменением организмов, загадочным внутренним стремлением к усовершенствованию и усложнением их строения под влиянием внешней среды. Мендель так высказался о ламарковской гипотезе: «Насколько я вижу, таким путем природа не дает образования видов; тут должно быть что-то другое». Мендель полагал: «что-то другое» - наследственность, и решил выяснить ее роль в эволюции. С 1856 по 1865 г. он проводил опыты на растениях на небольшом участке (35 х 7 м), выделенном на территории монастыря аббатом Наппом.
Менделя интересовали механизм наследственной передачи возникших новых признаков и «поразительная закономерность, с которой всегда повторялись одни и те же признаки». Для опытов был выбран горох с четко выраженными, передающимися по наследству признаками. Впервые применив в биологии вариационно-статистический метод обработки полученных данных всесторонне продуманных и скрупулезно выполненных опытов, Мендель установил, что признаки (по современной терминологии - гены) в потомстве не исчезают, не смешиваются и не растворяются. Таким образом, Мендель установил дискретность носителя наследственности. Он математически определил численные соотношения передающихся по наследству признаков и смог предсказать их появление в следующих поколениях. Ученый выявил четкую закономерность передачи наследственных признаков. И еще важнейший вывод, сделанный Менделем: существует материальный носитель наследственности.
«Плазма предков»
В 1866 г. в «Записках Брюнского общества естествоиспытателей» был опубликован труд Менделя «Опыты над растительными гибридами». Любопытно, что Мендель-священник ни разу не сослался на божью волю и мифическую жизненную силу. Его выводы образно интерпретировал нобелевский лауреат Герман Мёллер: «Жизнь подобна игре в карты. Каждый из нас держит в руках два туза, две двойки, две тройки, две четверки... и каков же итог? Одного из тузов, одну двойку, одну тройку мы унаследовали от нашей матери, другие - туз, двойка, тройка и т. п. унаследованы нами от отца. Все наши свойства, как, например, длина нашего носа, зависят от имеющихся у нас на руках карт, определяющих все наши способности, запрограммированные в генах».
Генетика подтвердила правоту Дарвина. Он оказался прав и в том, что...
Полную статью читайте в печатном выпуске газеты.
«Европа-Экспресс»
6 Июля 2009, номер 28 (592)
Номер 28 (592)
