Л. СИВАКОВ

«Князь науки»

К 155-летию со дня рождения Пауля Эрлиха

Последние дни декабря 1910 г. Франкфурт-на-Майне, район Заксенхаузен. На домах, расположенных на Зандхофштрассе, устанавливают новые таблички - отныне улица носит имя профессора Пауля Эрлиха.
Город чествует одного из самых известных своих граждан, лауреата Нобелевской премии по медицине, основателя химиотерапевтического направления в медицине и создателя лекарства от сифилиса. Газеты величают Эрлиха «князем науки», а кайзер Вильгельм II присваивает ему титул действительного тайного советника - высочайшая степень отличия для ученого в Пруссии. Правда, во времена нацизма имя еврея Эрлиха будет предано забвению, его институт и улица, носившая его имя, получат другое название. Но в августе 1945-го и на здании института, и на табличках домов вновь появится имя Пауля Эрлиха.

Вечный неуспевающий

Пауль Эрлих родился 14 марта 1854 г. в небольшом силезском городке Штрелен. Стараниями деда и отца Пауля семейное торговое предприятие развивалось успешно. Дед интересовался естествознанием, почитал Александра Гумбольдта, собрал неплохую библиотеку и читал лекции по биологии и физике в местных учебных заведениях. Дед с материнской стороны изготовлял полотно, соду, спиртное.
Будущее научное светило учился легко, был скромным и отличался необыкновенной рассеянностью. Тем не менее гимназист Эрлих легко осваивал иностранные языки, однако с сочинениями по немецкому у него всегда были большие проблемы. Примечательна история, случившаяся на выпускном экзамене. В сочинении по теме «Жизнь - это сон» Эрлих утверждает, что жизнь базируется на обычном окислении и сон также является совокупностью процессов окисления. Оценка - «неудовлетворительно». Тем не менее строгая экзаменационная комиссия проявила понимание, и Эрлих с честью покинул гимназию. Но где бы он ни учился в дальнейшем, он всегда числился среди неуспевающих студентов.
В 1872 г. Пауль проводит первый семестр в Университете Бреслау, затем переезжает в Страсбург. Здесь он учится у крупного анатома Вальдеера и химика Байера - создателя аспирина и первого немецкого лауреата Нобелевской премии. Интерес к химии и медицине пробуждается у Эрлиха рано. Определенную роль в этом сыграл его кузен Карл Вейгерт, который был старше Пауля на 10 лет и изучал медицину в Бреслау, Вене и Берлине. А Пауль уже в возрасте 9 лет изготовил таблетки от кашля по собственному рецепту. Обучаясь в различных университетах, Эрлих даже обычные лабораторные работы превращал в исследования. Он мог часами просиживать перед микроскопом и экспериментировать с красителями.

Теория на подошве ботинка

По окончании университета Эрлих приглашен в берлинскую клинику Charite - в те времена центр самых передовых медицинских идей и достижений. По миру кочевали эпидемии чумы, холеры, сыпного тифа. Средняя продолжительность жизни составляла до 40 лет. И вот молодому военному врачу Роберту Коху удалось выделить в чистом виде культуру микробов, вызывающих сибирскую язву. Коха приглашают в Берлин, где и родился его творческий контакт с Паулем Эрлихом.
24 марта 1882 г. Роберт Кох обнародовал свое новое открытие: после многолетних опытов ему удалось выделить возбудитель туберкулеза, впоследствии названный палочкой Коха (за это открытие Кох в 1905 г. получил Нобелевскую премию по медицине). Однако методика окраски препаратов, использовавшаяся Кохом, была сложна, и тот обратился к Эрлиху с просьбой разработать простую и удобную методику окраски препаратов, чтобы сделать исследование на наличие туберкулезной палочки доступным для широкого круга врачей. В короткий срок такая методика была создана. Ею пользуются и сегодня.
Весной 1883 г. Пауль женится на 18-летней Хедвиг Пинкас. Супруга взяла на себя все заботы о практической и финансовой стороне жизни. Ведь Эрлих, постоянно погруженный в свои научные исследования, отличается крайней рассеянностью и забывчивостью. Иногда он даже посылает сам себе открытки, чтобы напомнить, что и когда он должен сделать. Эрлих вообще пишет много и охотно. Правда, часто в самых неподходящих местах - на двери, дверцах шкафов, на полу, на салфетках, на манжетах и даже на рубашках своих собеседников, если те не успевают своевременно укрыться в тот момент, когда Эрлиху приходит в голову идея. Однажды, направляясь на конгресс, Пауль оказался в одном купе с депутатом Рейхстага, весьма далеким от проблем химии. Ученого сие не смутило, он решил проверить на своем спутнике аргументы защиты своей научной теории и принялся исписывать формулами подошвы своих ботинок.
В диссертации, посвященной потребностям организма в кислороде, Эрлих впервые выдвинул теорию «боковых цепей» - первую селективную теорию иммунитета. Он предположил, что на поверхности клетки, способной образовывать антитела (белковые соединения, которые синтезируются в организме при попадании в него чужеродных веществ. - Прим. авт.), имеются комплементарные к введенному антигену структуры - «боковые цепи». Взаимодействие антигена с «боковой цепью» приводит к ее блокаде и, как следствие, компенсаторному выходу в межклеточное пространство соответствующих «цепей», выполняющих функцию антител.
Во время экспериментов с туберкулезным материалом Пауль заражается и заболевает туберкулезом. Три года, проведенных с семьей в Италии и Египте, не приносят излечения, но чувствует он себя лучше, так что возвращается в Берлин и продолжает работы по иммунологии. В частности, Эрлих установил, что у млекопитающих антитела могут передаваться с материнским молоком - таков путь возникновения пассивного иммунитета у потомства.
В эти годы другому немецкому ученому, Эмилю фон Берингу, удалось выделить дифтерийный токсин и сделать первые шаги к созданию сыворотки против дифтерии, от которой тогда умирали практически все заболевшие дети. Но результаты первых прививок обнаружили малую эффективность вакцины и трудности в ее дозировке. Тогда Роберт Кох предложил Берингу привлечь к работе Эрлиха. Сотрудничество оказалось плодотворным: Пауль помог Берингу разработать методику получения дифтерийного токсина для последующего синтеза анатоксина, а также создал систему стандартизации единиц сыворотки, получившую широкое распространение и принятую во всём мире по сей день.

Сальварсан-606

В конце 1890-х гг. Эрлих переезжает во Франкфурт-на-Майне, где ему созданы неплохие условия для работы. В это время все мысли ученого устремлены на создание новых лекарственных препаратов. В частности, совместно с профессором Гутманом Эрлих впервые применил метиленовую синьку для лечения больных малярией.
В то время многих исследователей занимала проблема причин возникновения и роста опухолей. Эрлих первым высказал идею, что в организме существуют механизмы контроля за ростом клеток и защиты от злокачественных образований. Прошло еще около 50 лет, и после открытия ДНК и механизма синтеза белка удалось во всей полноте уяснить механизмы иммунитета.
Эрлиху уже за 50. Он не отличается крепким здоровьем, да и его образ жизни нельзя назвать образцовым: несмотря на туберкулез, он прямо-таки поглощает сигары. Но к тому времени авторитет Эрлиха уже настолько велик, что одна из его почитательниц - Франциска Шпеер, вдова банкира Георга Шпеера, - жертвует ученому 1 млн. марок золотом на создание института для исследований в области лечения сифилиса.
Однажды Эрлих высказал мысль о создании лекарств, похожих на «волшебные пули», которые должны обладать способностью, попав в организм, наповал убивать болезнетворные микробы. Вместе со своими сотрудниками он ищет химические соединения, способные уничтожать трипаносомы, но безуспешно. Когда поступает сообщение о создании неядовитого мышьякового препарата арсацетина, испытанного для лечения сонной болезни, Эрлих начинает экспериментировать с ним. Но препарат ядовит: он убивает мышей, а у больных сонной болезнью вызывает слепоту. Однако Эрлих и не думает сдаваться. Он начинает менять структуру препарата. После нескольких лет упорных опытов был получен препарат, очищавший кровь подопытных мышей от трипаносом и не имевший побочных воздействий. Размышляя о возможностях применения нового препарата, Эрлих вспоминает, что возбудитель сифилиса - «родственник» трипаносомы. Опыты на зараженных сифилисом кроликах, которые Эрлих проводит вместе с японским ученым Сахаширо Хатой, дают удивительный результат: три недели лечения - и кролики здоровы. Препарат получает название сальварсан-606. 606 - это порядковый номер пробы, давшей положительный результат: до этого были сделаны 605 проб.
В 1908 г. Паулю Эрлиху и уроженцу России Илье Мечникову присуждена Нобелевская премия по медицине за работы в области иммунологии и внедрение вакцинотерапии при дифтерии. Мечников утверждал, что лейкоциты крови при встрече с источником инфекции выполняют защитную функцию. Им было открыто явления фагоцитоза (поглощения). А теория Эрлиха доказывала гуморальную (обусловленную наличием в крови специальных антител. - Прим. авт.) природу иммунитета. Полемика между сторонниками обеих теорий была острой, так что присуждение их авторам Нобелевской премии было своего рода жестом примирения. Время показало, что обе точки зрения верны. Выступая с традиционной Нобелевской лекцией, Эрлих заявил, что ученым отныне доступен для понимания механизм действия лекарственных средств и что вскоре станет легче разрабатывать рациональные пути синтеза лекарств.
Появление сальварсана-606 было встречено с восторгом. Он получил широкое распространение, хотя и не без трудностей, поскольку имел ряд недостатков. Эрлих с сотрудниками продолжили работы и получили новый сальварсан - под номером 914.
Научные достижения Пауля Эрлиха получили мировое признание. Он был избран членом более 70 академий и научных обществ. Но ученый был уже тяжело болен. Он скончался 17 августа 1915 г., находясь на отдыхе, и похоронен на еврейском кладбище во Франкфурте-на-Майне.
Сейчас имя Пауля Эрлиха носит исследовательский институт, контролирующий всю работу по созданию и применению сывороток и иммунологических препаратов в Германии. Существует фонд и премия имени Пауля Эрлиха, его имя носит также клиника в Бад-Хомбурге. К столетию со дня рождения ученого была выпущена посвященная ему почтовая марка, а в 1970 г. его именем был назван кратер на Луне.

«Европа-Экспресс»
16 Марта 2009, номер 12 (576)